Hobby horses hebben de tand des tijds doorstaan
Hobby horse of hobby horsing is een recreatieve activiteit waarbij een stok wordt gebruikt waaraan een paardenhoofd van pluche of stof is bevestigd. De oorsprong van deze traditionele hobby gaat terug tot de oudheid. De hobby werd voor het eerst gedocumenteerd in de 12e eeuw in Frankrijk, waar hij "la chevalerie" werd genoemd en als kinderspel werd gebruikt. Andere versies van het spel zijn ontdekt in Europa en Azië. Het hobby horse speelde een rol in de ruitertraditie van veel landen. Dat was bijvoorbeeld het geval in de middeleeuwen, toen beginnende ruiters de bewegingen van ridders te paard begonnen na te bootsen door op houten namaakpaarden te rijden. Later maakten hobby horses, vooral in de 19e eeuw, zelfs deel uit van het favoriete speelgoed van kinderen, die veel tijd besteedden aan het versieren en vertroetelen ervan alsof het echte paarden waren. Deze hobby horses waren nog steeds van gesneden hout gemaakt en voorzien van beschilderde versieringen.
De opkomst van de Hobby Horse
De modernere versie van de hobby horse is waarschijnlijk in de 18e eeuw in Engeland en Duitsland ontstaan, toen kinderen het initiatief namen om hun eigen houten paarden te maken. Ze bevestigden een gesneden houten paardenhoofd op een houten stok. In Engeland werden deze speelpaarden "toy-horses" of "stick-horses" genoemd. Vervolgens begon het spel zich over heel Europa te verspreiden en werd het zowel op het platteland als in de steden populairder.
Tegelijkertijd kwam het rijden op echte paarden meer in de belangstelling door dressuurproeven en wedstrijden die door de adel en het koningshuis werden beoefend.
De hobby horse van vandaag
In de afgelopen decennia heeft de hobby horse wereldwijd een hernieuwde populariteit gekregen, voornamelijk vanwege de sociale aantrekkingskracht en het potentieel voor persoonlijke expressie. De hobby is populair geworden bij zowel jongvolwassenen tot boven de 18 jaar als bij kinderen, die niet alleen graag paardrijden, maar ook hun eigen unieke paardrijverhalen creëren door middel van choreografieën en het ontwerpen van kostuums.
Liefhebbers van hobby horses vormen vaak hechte gemeenschappen die hun ideeën en trainingstips delen en elkaar ondersteunen door middel van creatieve uitwisselingen.
